龍門石窟

■龍門石窟の特徴
龍門石窟の特徴は、その硬さ、すなわち雲崗の粗い砂岩質と比較して緻密な橄欖岩質であることである。そのため、北魏期においては、雲崗のような巨大な石窟を開削することが技術的にできなかった。『魏書』釈老志にも、500年（景明2年）に宣武帝が孝文帝のために造営した石窟は、規模が大きすぎて日の目を見ず、計画縮小を余儀なくされた顛末を記している。

様式上の特徴は、面長でなで肩、首が長い造形であり、全体的に華奢な印象を与える点にある。また、中国固有の造形も目立つようになり西方風の意匠は希薄となる。裳掛座が発達して装飾も繊細で絵画的な表現がされるようになる。

龍門石窟の盧舎那仏

最初期は、5世紀末の「古陽洞」窟内に見られる私的な仏龕の造営に始まる。先述の宣武帝の計画を受けて開削された「賓陽洞」3窟のうち、実際に北魏に完成したのは賓陽中洞のみであり、賓陽南洞と北洞の完成は唐の初期であった。その他、北魏時期の代表的な石窟としては、「蓮華洞」が見られる。また、北魏滅亡後も石窟の造営は細々とながらも継続され、「薬方洞」は北斉から隋にかけての時期に造営された石窟である。

唐代には、魏王泰が賓陽3洞を修復し、褚遂良に命じて書道史上名高い「伊闕仏龕碑」を書かせ、641年（貞観15年）に建碑した。初唐の代表は、656年〜669年（顕慶年間〜総章年間）に完成した「敬善寺洞」である。その後、「恵簡洞」や「万仏洞」が完成し、この高宗時代に龍門石窟は最盛期を迎えることとなる。

その絶頂期の石窟が、675年（上元2年）に完成した「奉先寺洞」である。これは、高宗の発願になるもので、皇后の武氏、のちの武則天も浄財を寄進している。その本尊、盧舎那仏の顔は、当時既に実権を掌握していた武則天の容貌を写し取ったものと言う伝説があるが、寄進と時期的に合わず今では否定されている。また、武則天は弥勒仏の化身と言われ尊像としても合わない。龍門最大の石窟である。

武則天の時代には、西山の南方、「浄土洞」の付近まで造営が及んだので、武則天末より玄宗にかけての時期には、東山にも石窟が開削されるようになった。「看経寺洞」がその代表である。

なお彫られた仏像のそばには、造像の動機や供養文・刻者の名前や刻した年月などが造像記として彫りつけられているが、北魏代に彫られたもののうち、特に優れた20点が「龍門二十品」という六朝楷書の書蹟として知られている。