インドの山岳鉄道群

■ダージリン・ヒマラヤ鉄道
ダージリン・ヒマラヤ鉄道（Darjeeling Himalayan Railway）は、インドの東北部に位置し、紅茶で有名なダージリン地方を走る鉄道である。登山鉄道として知られる。（最高点・2143m）

ダージリン・ヒマラヤ鉄道

1879年、インドを当時植民地支配していたイギリス（大英帝国）が紅茶の輸送と避暑客の便宜を図るために建設を開始し、1881年に全通させた。

・概要
全線は、ニュー･ジャルパーイーグリー〜ダージリン間の約88kmであるが、軌間610mmのナローゲージを使用した軽便鉄道である。ループ線が3箇所、スイッチバックが6箇所もあって高低差約2kmを登る登山鉄道でもあるため速度は遅く、7〜8時間要する（表定速度10km/h強）。並行して同区間を3〜4時間で結ぶバスも走っており、地元ではそちらの方がよく使われている。また、街中を走る区間も存在し、前述のように列車の速度が遅いため、走行中に飛び乗る乗客も多い（小学校の前では小学生も飛び乗り・飛び降りを行う）。昼食時には、オーダーにより途中駅で供給される車内食も利用できる。

1999年11月、オーストリアのゼメリング鉄道についで世界で2番目の鉄道の世界遺産に登録された。2005年にはニルギリ山岳鉄道も加え、「インドの山岳鉄道群」として拡大登録された。前述のループ線、スイッチバックを世界で初めて取り入れた鉄道であるほか、砂撒きなど登山鉄道としての工夫が随所に見られる。

開業時から使用されているイギリス製の蒸気機関車は、最古のもので110年にわたり使用されている。老朽化して故障が多いため、一般の列車はディーゼル機関車牽引に世界遺産登録後置き換わったものの、観光資源となっているため蒸気機関車牽引による列車が一部で走っている。鉄道ファンなどには、トイトレイン（おもちゃの汽車）とも呼ばれる事がある。ただし、老朽化に伴う機関車の故障・延着・途中駅での運転中止は日常茶飯で、特に、ダージリン行きは10時間以上要する場合がある。また、途中駅での運転休止の場合は、そこから乗合自動車などをチャーターして以降の駅に向かうこととなる。

当鉄道には専用の修理工場があり、パーツの一つまで砂型に溶けた鉄を流すところから手作りし、世界遺産であるこの鉄道の維持に貢献している。

・交通アクセス
コルカタなどから夜行列車を利用し、ニュー･ジャルパーイーグリーで下車、駅内で乗り換える。幹線の主要な列車は、ニュー･ジャルパーイーグリーで連絡しており、インドでは日常茶飯である遅延があっても待っていてくれる。

■ニルギリ山岳鉄道
ニルギリ山岳鉄道は、タミル・ナードゥ州・ニーラギリ県（ニルギリ県）に敷設された鉄道で、インド最古の山岳鉄道のひとつ。2005年からはダージリン・ヒマラヤ鉄道とともに、世界遺産「インドの山岳鉄道群」を構成している。

1845年に計画が持ち上がり、最終的にはイギリスの手で敷設が行われた。1899年6月、マドラス鉄道会社の経営で一般向けのものとなった。この鉄道は、メットゥパラヤムとウダカマンダラムを結んでおり、山岳部の駅は標高2200mにある。インドで稼動している最後の蒸気機関車鉄道のひとつである。

ニルギリ山岳鉄道のレールはナローゲージである。メットゥパラヤム〜クーヌール（Coonool）間では、急勾配を登るためにラック式の蒸気機関車（スイスのSchweizerische Lokomotiven und Maschinenfabrik 社製）に押されたり曳かれたりする。この区間の最大傾斜は12対1（83‰）、平均傾斜は24.5対1（41‰）である。のぼるとき蒸気機関車は最後尾に連結され、列車を押し上げる。下るときには先頭に連結され、スピードを制御する。

クーヌール〜ウダカマンダラム間は、ラック式でないレールの上をディーゼル機関車に牽かれて走行する。

この鉄道の走行区間は45.88kmで、208のカーブ・16のトンネル・250の橋が含まれている。メットゥパラヤムとウダカマンダラムの間には、クーヌール・ヒルグローヴ（Hillgrove）・ウェリントン（Wellington）・アラヴァンガドゥ（Aravangadu）・ケッティ（Ketti）・ラヴデイル（Lovedale）の各駅がある。ニルギリ山岳鉄道を管理するパラガット県管区（division）は、およそ100万ドルの年間赤字を計上している。

■外部リンク
・ダージリン・ヒマラヤ鉄道　世界遺産ガイド（日本語）